10 de junio de 2026
La paradoja del anfitrión
El país que organiza el evento más visto del mundo tiene escasa autoridad sobre las apuestas en su propia cancha.
El 11 de junio de 2026, México da el pitazo inicial del Mundial más grande de la historia: 48 equipos, tres países sede, y alrededor de 60 mil millones de dólares en apuestas legales estimadas a nivel global, un incremento de 71% respecto a Qatar 2022 (H2 Gambling Capital, citado en Yahoo Sports, 2026). Solo las tres naciones anfitrionas —México, Estados Unidos y Canadá— concentrarán 5.7 mil millones de dólares en el mercado legal (H2 Gambling Capital, 2026).
Es una cifra enorme. El problema está en lo que hay debajo de ella.
Un mercado sin mapa regulatorio
El mercado de apuestas en línea en México vale aproximadamente 790 millones de dólares en 2025 y se proyecta que alcanzará los 970 millones en 2026, con una tasa de crecimiento de 8.6% anual (Mordor Intelligence, citado en Infobae, 2026). Las apuestas deportivas representan el 56% del mercado digital de juego en el país (Mordor Intelligence, 2026). Son números que crecen con o sin el Mundial.
El punto de tensión está en el origen de ese dinero.
La estimación más citada proviene de la propia industria: según la Asociación de Empresarios del Juego en América (AIEJA), el 60% de los sitios de apuestas en línea que operan en México lo hacen de manera ilegal (Infobae, 2026). Cuando el propio gremio del sector calcula que seis de cada diez sitios operan fuera de la ley, conviene tomar la cifra como un mínimo.
Entre 2019 y 2023, el gobierno emitió 5,336 permisos vinculados al sector del juego, pero solo 51 correspondían a modalidades de apuesta remota —el canal que hoy concentra el mayor crecimiento (Auditoría Superior de la Federación, citado en Infobae, 2026). La diferencia entre esos dos números es el tamaño del vacío: 51 permisos frente a un mercado que rozará los mil millones de dólares este año.
La ley que rige este mercado se publicó en 1947. Entonces no existía internet. Tampoco los teléfonos inteligentes, las criptomonedas, ni los mercados de predicción. La Ley Federal de Juegos y Sorteos lleva casi ocho décadas sin una sola reforma aprobada por el Congreso —solo ajustes reglamentarios que operan dentro de un marco que nunca fue diseñado para el juego digital (Cámara de Diputados, 2026).
México va a recibir al mundo. El Estado mexicano no tiene autoridad efectiva sobre el tablero donde se va a apostar.
Los adolescentes
La Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2025 (ENCODAT) documentó que alrededor de cuatro millones de personas en México participan en juegos de apuesta. De ese total, 249,000 presentan comportamientos que califican como problemáticos (Secretaría de Salud / ENCODAT, 2025).
La cifra más alarmante corresponde a los adolescentes.
Más de 904,000 jóvenes de entre 12 y 17 años participan en apuestas, y más de 63,000 muestran indicadores de comportamiento problemático (ENCODAT, 2025). El 6.9% de los adolescentes encuestados reportó haber apostado en el último año, frente al 3.9% de los adultos (Milenio, 2025, citando ENCODAT). El grupo al que la ley le prohíbe apostar participa en mayor proporción que los adultos.
El Mundial de fútbol, el evento deportivo con mayor audiencia del planeta, llega a un mercado donde la puerta de entrada para menores de edad permanece abierta, porque el regulador no alcanza a cerrarla.
La paradoja
Hay algo específico en ser país anfitrión que merece nombrarse con precisión.
México no solo va a tener aficionados viendo partidos. Va a tener estadios llenos, transmisiones masivas, campañas publicitarias de casas de apuestas en cada pantalla disponible, y un estado emocional nacional —la euforia del partido, la presión del resultado— que es exactamente el contexto donde la conducta de apuesta se activa con mayor intensidad. Las campañas de las casas de apuestas ya están en el aire: en la televisión, en los uniformes, en cada pausa publicitaria.
A unas horas del primer partido, el Estado mexicano llega con un marco regulatorio rebasado por el mercado que pretende supervisar.
Ser anfitrión implica responsabilidad sobre el territorio. Cuando el mundo llega a tu casa, tú defines las reglas. Eso aplica para el tránsito en el aeropuerto, para la seguridad en los estadios, para los protocolos sanitarios. Debería aplicar también para el mercado de apuestas.
México convocó al mundo al partido más grande de su historia con una legislación que no puede ver dónde se apuesta, con qué dinero, y a quién le están abriendo la cuenta.
Rutas disponibles
La brecha regulatoria es el resultado de décadas de inercia institucional frente a una industria que creció más rápido que el Estado. Cerrarla esta semana sería imposible. Pero el Mundial puede ser —si hay voluntad— el catalizador para algo que lleva años pendiente.
El camino tiene precedentes en la propia región. Colombia se convirtió en 2016 en el primer país de América Latina en regular integralmente el juego en línea a través de Coljuegos: licencias obligatorias, verificación de identidad, y un esquema que transformó un mercado gris en un ecosistema con protecciones legales para el usuario y obligaciones fiscales para los operadores (IUSPORT; Portafolio). Los instrumentos están probados: registros obligatorios de plataformas, límites de depósito, restricciones automatizadas para menores de 18 años, y mecanismos de autoexclusión en tiempo real. El modelo ya existe a tres mil kilómetros de distancia.
Para avanzar, el Estado debe decidir que este es un problema de política pública —de salud, de protección al consumidor, de hacienda— y dejar de tratarlo como un trámite de expedición de permisos.
El Mundial termina en julio. La regulación no puede esperar al siguiente.
Fuentes
- H2 Gambling Capital (2026). Estimaciones de mercado para la Copa Mundial FIFA 2026. Citado en Yahoo Sports (2026, mayo 21).
- Mordor Intelligence (2026). Mexico Online Gambling Market Size & Share Analysis. Citado en Infobae (2026, junio 9).
- Asociación de Empresarios del Juego en América — AIEJA — (2026). Citado en Infobae (2026, junio 9).
- Auditoría Superior de la Federación (2024). Informe de resultados. Citado en Infobae (2026, junio 9).
- Secretaría de Salud / Instituto Nacional de Psiquiatría (2025). ENCODAT 2025. gob.mx.
- Milenio (2025). Porcentaje de adolescentes que apuestan supera al de los adultos: SSa.
- Cámara de Diputados (2026) Ley Federal de Juegos y Sorteos — historial de reformas. diputados.gob.mx.
- Portafolio. Por qué la industria de juegos en línea de Colombia es la más madura de Latinoamérica. portafolio.co.